五大湖诞生于最后一个冰河时代的末期，当时北美大陆的冰盖随着大气变暖开始融化。释放出来的水——数十亿加仑——聚集在内陆地区，慢慢形成了深湖，这些湖由尼亚加拉河注入，并由尼亚加拉堡灯塔守卫。
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五大湖——苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖——实际上都是广阔的内海。它们会产生波浪、洋流、冰流和雾滩，和咸水中的任何东西一样危险。
它们也有浅滩、珊瑚礁和沙洲，就像在海洋中发现的一样危险。更重要的是，这些湖泊以其野蛮的北极冬季风暴而闻名于世。
连接前四个湖泊和安大略湖的水流经一条河流:尼亚加拉河。虽然尼亚加拉河只有大约40英里长，但每秒钟有超过20万立方英尺的水流穿过它的岩石河道。
在河的中途尼亚加拉大瀑布它可以说是世界上最壮观的瀑布。在五大湖地区，尼亚加拉大瀑布最能让人感受到水在塑造上中西部和加拿大南部景观方面的重要性。
自人类历史开始以来，安大略湖尼亚加拉河的出口一直是人们聚集的自然场所。一方面，由于河水中含有丰富的营养物质和氧气，捕鱼一直都很好。
另一方面，这是一个方便运输和贸易的地方。当英国人在18世纪晚期进入该地区时，他们看到了这两件事。他们还带来了建造灯塔的传统。出于这些原因，他们在尼亚加拉堡上建造了一座石头灯塔，他们在战争结束后占领了这座塔法印战争．
美国独立战争后，美国政府控制了尼亚加拉堡。不幸的是，在独立后的经济萧条时期，联邦政府无力维持灯塔，灯塔遗址陷入年久失修的状态。在19世纪早期托马斯·杰斐逊执政期间，原来的尼亚加拉堡灯塔被拆除。
大约20年后，在1823年，一座木塔在堡垒上升起。这盏灯立在食堂上方，是为了标志尼亚加拉河的入口。在19世纪20年代，随着伊利运河开始向西输送越来越多的货物，安大略湖上的货运贸易稳步减少。
因此，尼亚加拉堡灯塔在该地区的地位降低了。在加拿大修建韦兰运河之后，情况尤其如此，这条运河完全绕过了尼亚加拉河，将越来越多的贸易输送到布法罗。
1872年，一座50英尺高的八角形石塔在城堡附近的海岸升起，尼亚加拉堡的旧塔也退役了。1900年，这座庄严的灰色塔楼又增加了几英尺，使它的光芒在20多英里外的安大略湖上都能看到。虽然不再是一个活跃的车站，但尼亚加拉堡灯塔一直活跃到1993年。
灯塔逐渐成为尼亚加拉老堡的中心，游客可以在这里欣赏夏季军事重演和各种与安大略湖地区丰富的人文和自然历史有关的展品。尼亚加拉老堡从纽约州布法罗向北驱车半小时即可到达。
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