大约需要29天月亮绕地球完成一圈地球.这也是月球绕其轴旋转一圈所需要的时间。因为月球的自转和公转所花的时间是一样的,所以无论我们什么时候看它,我们看到的都是月球的同一面。这听起来有点令人困惑,但下面的动画应该会帮助你理清头绪。
如果月球不旋转,我们就能看到它表面的四面八方。同样,如果月球的自转速度更快或更慢,我们最终会看到整个月球。那么,为什么月球每次绕地球公转一周呢?
简单的回答是重力.地球对月球的引力使月球的自转速度减慢到现在的速度。它的自转与绕地球公转的时间一致。
有趣的是,月球也在对地球做同样的事情。有没有觉得白天越来越长?他们是。但这种变化是渐进的,你永远不会注意到。不过,再过几十亿年,地球自转的时间将相当于月球绕地球一周的时间。到那时,月球和地球将彼此漂移,这意味着月球绕地球一周将需要更长一点的时间——大约40天左右。这意味着在未来,一个地球日将相当于我们现在的40个地球日,或大约960个小时[来源:Space.com].
一旦地球的自转与月球绕地球公转的时间相匹配,地球的同一面就会一直面对着月球。这是否意味着,如果你穿越时间到未来,到地球上正确的位置,凝视天空,你总能看到月亮?答案是否定的,这和月相.
关于月球的一个常见误解是,当地球阻挡时,新月就会出现光从太阳把月亮投进了阴影。事实上,在新月期间,月亮位于太阳和地球之间。想象一下,你在一个房间里,只有一个光源从一侧照射进来。有人走在你和光源之间。你看不出任何细节,但你可以看到这个人的轮廓。这就是新月。
满月是地球处于月球和太阳之间的时候。回到我们的例子,想象你背对着光源,有人站在你面前。你就能清楚地看到那个人。就像满月一样。
无论是满月还是新月,你都是在看月亮的同一面——近面。在新月期间,你在月亮的夜晚看近侧。满月时,这是近侧版本的中午。
所以月球没有永久的暗面,但月球的远端对我们来说仍然是个谜。由于月球的体积会阻挡地球与地球之间的无线电信号,工程师们可能需要数年时间才能找到一种方法,在更大程度上探索月球背面。我们甚至可能开始看到美国国家航空航天局还有一些组织在月球表面建立无线电中继塔,使这种探索成为可能。在那之前,我们只能在我们面前发疯了。
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