货币是如何工作的

货币,或钱(为了方便讨论，我们将交替使用这两个术语)，可以定义为购买力单位．它是一种交换媒介，是商品或服务的替代品。不一定是你最熟悉的硬币或钞票。事实上，古往今来，从大石轮、刀、盐块，甚至是人，所有的东西都曾被用作货币。任何人们认为代表价值的东西都是货币。

举个例子，如果你有一桶小麦，你想要一头奶牛，但没有货币，你必须找到一个不仅有一头奶牛，还想要一桶小麦并同意交易的人。

假设你的邻居符合条件——他有一头奶牛，想要一桶小麦。如果一桶小麦还不值一头奶牛呢?你的邻居不能通过给你牛的一部分来换零钱。

现在，如果你住的地方，圆形的、印有邮票的硬币被普遍认为有一定的价值，可以用来交换其他东西，那么你只需要找到需要小麦的人。那个人会用小麦换取双方商定的数量的硬币，你可以用这些硬币从别人那里购买一头奶牛。

更不用说，当你需要进行交易时，随身携带一把硬币要比随身携带一桶谷物或一头牛容易得多。

除了作为替代在行业方面,，钱黄金的另一个重要用途是作为财富的储存。在直接易货系统中，被交易的商品通常是易腐烂的。你可以通过精明的交易收集成吨的小麦，但如果你试图拯救小麦，它最终会变坏。金钱允许人们积聚财富．

这对文明产生了巨大的影响，因为这意味着权力不会总是通过家族传递。那些被排除在任何掌握政治权力可能性之外的人可以通过贸易或提供服务积累财富。这些财富可以用来购买政治或甚至军事的权力因此，金钱使文明更加繁荣民主的从垄断了几百年的贵族家族手中夺走了一些权力。

在过去3000年左右的时间里，货币的形式和功能发生了变化，大致可分为四类:

大宗商品货币

的发展商品货币系统与其说是一种革命性的变化，不如说是物物交换系统和后来的货币系统之间的一种模糊。在商品体系中钱Used不仅是购买力的“占位符”，而且它本身具有内在价值。

商品制度的一个很好的例子是阿兹特克人所使用的制度。他们非常重视可可豆，因为它可以用来制作巧克力．这种豆子体积小，便于携带，所以在物物交换协议中，它们常被用来平衡或交换。

人类学家杰克·威瑟福德认为，商品货币的好处在于，“与纸币和廉价硬币不同，它们很容易失去面值，商品货币本身就有价值，因此无论市场状况如何，都可以消费。”

商品货币仍有缺点。它往往容易腐烂，体积又大。在农业社会，牛经常被用作商品货币。它们作为一种贸易媒介很有效，因为社会上的每个人都重视它们，但它们很难运输。

商品货币的价值很少超出使用它的文化范围。如果一个来自农村的牧民想和城里人做生意，他的牛不会有太大的价值。欧洲探险家丢弃了整船的可可豆，因为他们不像阿兹特克人那样重视可可豆。

最早的硬币是在吕底亚铸造的，吕底亚是现代土耳其境内的一个古老帝国。公元前640年左右，吕底亚国王克罗伊斯开始制造刻有帝国标志的小金属锭

这个吕底亚风俗传到了希腊人，最后传到了罗马人。硬币通常是由银或金制成的，其价值由发行货币政府的权威机构强制执行。如果雅典官员宣布，所有在雅典铸造的带有雅典官方印章的硬币，都是97%的银，那么这些硬币就会以这个价格进行交易。

在中国，硬币的发展与西方几乎同步。公元前五世纪，中国人开始使用刀或其他工具形式的商品货币。金属刀片的一端有一个圆孔，所以钱可以挂在一根杆子或绳子上。最终，这些工具变得更加程式化。随着时间的推移，它们变得越来越小，直到只剩下一个圆圆的端部和一个洞。这些圆形穿孔的中国硬币在19世纪之前几乎没有变化。

硬币的一个重要作用是政府现在控制着向市场投放的资金。他们也可以操纵货币供应这是由罗马历任皇帝所做的，他们会在需要钱的时候减少罗马硬币的贵金属含量。他们认为，如果一吨黄金可以制造10000枚金币，那么通过将金币的含量减半，他们可以得到两倍的金币。罗马硬币的不断贬值并没有让皇帝变得更富有，相反，罗马硬币的价值也在不断下降造成罗马经济不稳定是导致罗马帝国衰落的因素之一。

罗马沦陷后，欧洲大部分地区恢复了更原始、更封建的经济体系。在整个黑暗时代，人们开始不信任货币，货币也不再使用。直到文艺复兴时期，货币才重新出现。

纸币最早是由中国人发明的，他们用鹿皮、树皮或羊皮纸做“支付票据”，上面印着皇家印章。的点球伪造是死亡。

纸币在欧洲难以获得认可。1100年左右，人们开始使用皮革货币，但只是在白银供应不足时作为临时替代品。一个瑞典银行1661年发行纸币，但最终充斥市场，失去了价值。

18世纪，当法国政府的官方银行开始发行纸币时，纸币的使用在欧洲真正开始流行起来。这个想法来自金匠，他们经常给人们购买黄金的收据。这些票据可以在以后的日子里兑换成黄金。这是纸币发展过程中的一个重要事实，因为这意味着纸币代表某个地方实际存在的黄金或白银的数量．一张钞票实际上是发行它的机构(政府或银行)的一种承诺，无论票据持有人何时需要，该机构都会从其储备中拿出一定数量的黄金或白银给他。在这种制度下，钱被称为黄金作后盾直到1971年，除了战争或其他紧急情况期间的少数暂时例外，世界上所有的货币都是由真正的贵金属供应支撑的。

自钱是否真的只是价值的代表，没过多久人们就意识到他们可以通过电报或其他方式发送有关货币的信息电子这和寄钱本身一样“真实”。第二次世界大战后，银行会大量记录每天的交易信息磁卷轴被带到当地联邦储备银行．这一系统消除了战争前印制的大面值纸币的必要性，以便利这些大规模转账。今天，在这一时期印刷的500美元、1000美元、5000美元和10000美元的钞票非常罕见，尽管有些仍在流通。

后来，两者之间建立了电线连接银行，因此可以直接发送传输信息。

到20世纪90年代初，银行和美联储之间的所有转账都是通过电子方式完成的。

电子货币的历史上还有三个重要的步骤:

关于现代货币的一个长期神话是，它是由美国诺克斯堡(Fort Knox)的黄金供应支撑的。也就是说，你可以把你的美元兑换成美国政府以换取同等数量的金条。

在某种程度上，世界上大多数纸币都是如此。然而，美国用实际的黄金供应(称为脱离金本位制)在1971，所有主要国际货币也纷纷效仿。

显而易见的问题是，“没有黄金，什么做保证我们的钱的价值?”答案是:什么都没有。

一美元，一法郎，或者欧元之所以有价值，是因为我们有一个稳定的系统，在这个系统中，人们接受这些票据，以换取有价值的东西。或者,正如诺贝尔奖经济学家米尔顿·弗里德曼说:“绿皮书之所以有价值，是因为每个人都认为它们有价值。”

如果我们了解金钱的价值是基于我们对其价值的感知，那么我们就更容易理解这种感知是如何改变其价值的具体数量的。比方说一美元可换5法国法郎。某一天，美国政府宣布，其经济政策的一部分将是允许美元慢慢贬值至3法郎左右(美国政府这样做可能是为了鼓励外国投资者，以及其他原因)。第二天，美元可能会大幅贬值，在类似情况下也是如此。为什么?政府的声明让人们相信他们的美元会贬值——因此，他们的价值就会下降。同样的效果在今天也可以看到股票市场，这是另一种货币体系。当一家公司宣布其利润下降时，该公司的股价会在几分钟内下跌。

你可能听过你的父母或祖父母谈论他们在你这个年龄时的情况是多么的不同电影．气体每加仑30美分。一辆全新的汽车可能要花费5000美元左右。在这期间，价格上涨，有时是剧烈的。现在在电影院看一场电影要花8美元;在一些地方，汽油价格可能超过每加仑2美元;和一些新汽车成本不到1.5万美元。这就是通货膨胀。

通货膨胀是指某种形式的货币随着时间的推移开始贬值。这主要是由两件事引起的:人们对价值的感知和供求的经济原理。

我们已经研究了人们对货币价值的感知可以影响它的价值。这种效应通过直接影响货币的价值而导致通货膨胀。当货币还在金本位制下时，当人们开始担心政府或银行就不能把现金换成黄金了。如果你有一美元相当于一盎司黄金，但人们认为政府只有一半的黄金可以赎回，那么美元就会开始以半盎司黄金的价值进行交易。

供应问题产生了更为剧烈的通胀效应。纵观历史，政府试图通过简单的印刷更多的钞票来解决金融问题。这可能导致货币价值大幅下跌，尤其是在货币没有黄金支撑的现代市场。在一个经济体中，两倍的美元会使这些美元价值减半。

第一次世界大战后，德国被迫支付约330亿美元的战争赔款。实际上，这个国家不可能生产那么多的实际产出，所以政府唯一的选择就是印更多的钞票，而这些钞票都没有黄金做后盾。这导致了有史以来最严重的通货膨胀。到1923年底，用420亿德国马克才能买到1美分!在1919年，人们花了7260亿马克才买到一马克的东西。

的美国铸印局目前可以产生1美元、2美元、5美元、10美元、20美元、50美元和100美元的纸币。

2美元纸币在任何需要的时候都可以印刷，最后一次印刷是在2003年。20世纪30年代，美国印制了一系列面值10万美元的钞票，这是美国历史上面值最大的钞票。这些钞票只用于美国联邦储备理事会(美联储,fed)银行；它们从未公开分发过。

的美国造币厂生产价值1、5、10和25美分的硬币，以及萨卡加维亚金币2000年，它取代了苏珊·b·安东尼一元硬币。

美国造币厂每年生产近300亿枚硬币供大众流通。美国铸印局(Bureau of Engraving and Printing)每天印制3700万张钞票，面值约为6.96亿美元。大约95%的纸币是用来替换旧纸币的。

你口袋里的硬币和钱包里的钱可能是你认为理所当然的东西。现代货币确实是一个复杂的、全球性的系统，我们每天都在使用它，影响着我们生活的方方面面。有关货币和铸币的更多信息，请查看下一页的链接。