最基本的
在你汽车的发动机，燃料一直在燃烧。燃烧产生的大量热量直接从排气系统排出，但有些热量会渗入发动机，使其升温。当冷却剂的温度在200华氏度(93摄氏度)左右时，发动机运转得最好。在这个温度:
- 燃烧室足够热，可以完全蒸发燃料，提供更好的燃烧和减少排放。
- 用于润滑发动机的机油粘度更低(更薄)，因此发动机部件移动更自由，发动机在移动自己的部件时消耗的动力也更少。
- 金属零件磨损少。
汽车上有两种冷却系统:液冷和风冷。
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液体冷却
液冷汽车的冷却系统使液体在发动机的管道和通道中循环。当这种液体通过热发动机时，它吸收热量，使发动机冷却。流体离开发动机后，通过热交换器或散热器，将流体的热量转移到通过热交换器的空气中。
空气冷却
一些旧的车，很少有现代的车气冷式．不是循环流体通过发动机，发动机缸体覆盖铝翅片，以传导热量从汽缸。一个强大的风扇迫使空气通过这些鳍片，通过把热量传递给空气来冷却发动机。
由于大多数汽车都是液冷的，所以我们将在本文中重点讨论这个系统。