230多年来,海岸警卫队一直负责保护美国人民免受所有海上威胁,同时促进国家和边境安全。海岸警卫队的职能、任务和职责五花八门。五万多会员充当第一反应者,营救被困在海上的美国人和外国人;保护美国海岸线不受敌人侵犯;检查商船;在海上寻找毒品走私者和其他许多任务。海岸警卫队成员也在战时或总统指示时服役。
海岸警卫队工作描述的混乱源于这样一个事实,即海岸警卫队本身是几个世纪以来成立的其他政府机构的集合体。一些海岸警卫队的主要职责包括:
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- 防止非法货物或免税货物走私到美国港口。
- 确保航运公司为他们运送到美国的货物支付所有适当的关税和税收。海岸警卫队平均每天通过国家海上运输系统运送价值156亿美元的货物和商品。
- 防止走私者将毒品带入美国。这个海岸警卫队抓住平均每天有1253磅可卡因和172磅大麻。
- 防止非法倾倒化学品、非法捕捞或捕猎海洋生物以及以其他方式执行海洋环境保护法。
- 搜寻和营救任何在海洋环境中需要帮助的人,包括被风暴毁坏的船只、试图漂到美国的难民和移民,以及任何在海上发生事故的人。海岸警卫队进行了42次搜救平均每天拯救12条生命。
- 防止非法移民。海岸警卫队平均每天拦截18名非法移民。
- 警惕恐怖袭击和其他试图从海上袭击美国的敌对势力。海岸警卫队屏幕313艘商船在平均每天抵达美国港口之前,应对潜在的安全威胁。
- 执行海事法律,对平民和商业航运船员进行海上安全培训,确保美国沿海水域运输的速度、安全和可靠。
海岸警卫队在美国水域(覆盖95000多英里的美国海岸线,距海岸200英里)和国际水域拥有执法权。海岸警卫队的权力取代了美国海军在执法方面。A.海岸警卫队队长可以拦截、登上甚至扣押任何船只没有搜查令、法庭命令或上级(包括美国海军舰艇)的直接命令,尽管后者非常罕见。
接下来,我们来看看海岸警卫队的等级制度。
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