煤是所有化石燃料中污染最严重的。当燃烧时，它会产生排放物全球变暖，产生酸雨，污染水源。周围有那么多的喧闹核能源,水力发电和生物燃料如果你认为肮脏的煤炭终于要过时了，那也情有可原。
但煤炭并不是工业革命遗留下来的煤烟——它产生了全球一半的煤烟电在美国，只要价格便宜且数量充足，很可能会继续这样做[来源：能源信息管理局］．洁净煤技术通过使用多种技术清洁煤炭并控制其排放，寻求减少恶劣的环境影响。
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煤是一种主要由碳和碳氢化合物组成的化石燃料。它的成分有助于制造塑料，焦油和化肥．一种煤的衍生物，一种被称为可口可乐，将铁矿石融化并减少其生成钢．但大部分煤炭——占美国供应总量的92%——都用于发电。能源信息管理局］．电力公司和发电厂的企业燃烧煤炭，产生蒸汽，带动涡轮机发电。
当煤燃烧时，它会释放二氧化碳和其他污染物烟气，你看到的滚滚云彩从烟囱中涌出。一些洁净煤技术在煤燃烧前净化煤。一种煤制备，洗煤，通过将粉碎的煤与液体混合，使杂质分离并沉淀，去除不需要的矿物质。
其他系统控制煤炭燃烧，以尽量减少二氧化硫、氮氧化物和微粒的排放。湿式洗涤器或烟气脱硫系统，去除二氧化硫，这是造成酸雨在烟气中喷洒石灰石和水。混合物与二氧化硫反应生成合成石膏，石膏是干墙的一种成分。
低氮氧化物（氮氧化物）燃烧器减少氮氧化物的产生，氮氧化物是地面沉降的原因臭氧通过限制氧气和控制燃烧过程。静电发生器用电场给微粒充电，然后将其收集在收集板上，从而去除加重哮喘和引起呼吸系统疾病的微粒。
气化避免完全燃烧煤炭。使用综合气化联合循环（IGCC）系统，蒸汽和热压缩空气或氧气与煤炭发生反应，迫使碳分子分离。由此产生的合成气它是一种一氧化碳和氢气的混合物，然后被清洗，并在燃气轮机中燃烧以发电。来自燃气轮机的热能也为蒸汽轮机提供动力。由于IGCC发电厂产生两种形式的能源，它们有潜力达到50%的燃料效率[来源:美国能源部］．
接下来，我们将了解所有清洁煤技术中最雄心勃勃的技术，以及在清洁煤实现商业可行性之前需要做些什么。
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