让我们回到1981年。迪斯科去世了,玛格丽特·撒切尔(Margaret Thatcher)成为英国首相,前演员罗纳德·里根(Ronald Reagan)成为美国总统,就像以前种花生的吉米·卡特(Jimmy Carter)卸任一样。主持人沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)辞去了CBS晚间新闻台的职务,这是第一个得到认可的艾滋病案件在加州公开。美国职业棒球大联盟(Major League Baseball)在6月初举行罢工,但在热门电影《炮弹狂奔》(the Cannonball Run)中,演员伯特·雷诺兹(Burt Reynolds)在一辆加强型救护车中疾驶而过,美国人的精神很快得到了提升。
对大多数人来说,这部电影是对一场虚构的越野汽车比赛的滑稽演绎。但是世界各地的汽车爱好者和赛车爱好者都知道这部电影根本不是虚构的。它是以一场真正的“非法”汽车比赛为基础的,这场比赛在1971年、1972年、1975年和1979年共四次从纽约跑到加利福尼亚。这部电影的导演哈尔·李约瑟是一位经验丰富的好莱坞人士特技演员参加了最后一场炮弹比赛。作者布罗克·耶茨(Brock Yates)是《汽车与车手》(Car and Driver)杂志的编辑,他还有一个小小的资格:他创立了这项比赛,并在1971年赢得了第一场“炮弹赛跑”(Cannonball Run)。
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当时,“炮弹”没有得到批准,也没有公开,媒体的报道也很少。虽然这个比赛只进行了五次,但多年来已经催生了许多模仿者,包括在欧洲的一个甚至不是一场比赛。今天的堵塞州际公路系统在美国,而且美国许多地区的限速为每小时55英里,这使得“炮弹赛跑”如今几乎不可能了。但这并不能阻止我们重温当年的辉煌岁月,那时开放的道路更有利于非法的汽车比赛。