在美国烹饪学会，一位糕点厨师为一个婚礼蛋糕做最后的润色。理查德·T·诺维茨/盖蒂图像公司
玛丽·安托瓦内特一旦据称她说：“让他们吃蛋糕吧。”据说她指的是法国的农民，但孩子，我们有没有接受过她！这种广受欢迎的甜点几乎不知道（如果有的话）极限，历史上许多创新的面包师帮助这种甜点演变成数千种美味的变化。虽然这个词糕饼源于古挪威语单词“卡卡”，许多文化和文明对其持续演变做出了贡献[来源：戴维森].
食品历史学家指出，在古代历史上，面包和蛋糕在某种程度上是可以互换的——蛋糕往往比面包甜。古埃及人用热石头做临时烤箱，加入蜂蜜作为甜味剂，制作了第一个“蛋糕”。希腊人调制了一种早期的奶酪蛋糕，而罗马人则将坚果和水果混合在一起，制作出一种原始版本的水果蛋糕[来源：戴维森].
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14世纪的德国，蛋糕开始冲击生日庆祝活动，当时有进取心的面包店意识到了甜点的庆祝潜力。然而，由于原料成本的原因，生日蛋糕基本上是富人的奢侈品，直到19世纪的工业革命使其更容易获得（稍后将详细介绍）。
有趣的是，当时蛋糕上点着的蜡烛已经存在了几个世纪，尽管它们与生日无关。古希腊人烘烤圆形蛋糕，并在蛋糕顶部点上点燃的蜡烛，使蛋糕像月亮一样发光。这是为了纪念月亮女神阿耳特弥斯。即使在今天，许多蛋糕都是圆的，因为它是圆的o这种早期的做法。在18世纪，当德国人开始定期庆祝孩子的生日时，生日蜡烛变得司空见惯，在庆祝活动中增加了装饰[来源：帕特里克和汤普森].
今天有数百种蛋糕食谱，几乎每个国家和地区都有自己的最爱。下面让我们看看蛋糕背后的科学。