每次你踩到车的时候制动器你是在浪费能量。物理告诉我们能量是不能被摧毁的。所以当你的车减速时，推动它前进的动能必须去某个地方。其中大部分只是以热量的形式散去，变得无用。本来可以用来做功的能量，实际上是浪费了。
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作为司机，你能做些什么来停止浪费这种能量呢?不是真的。在大多数汽车中，这是刹车不可避免的副产品，你开车时不可能不偶尔踩刹车。但汽车工程师们对这个问题进行了大量思考，并提出了一种制动系统，可以回收汽车的大部分动能，并将其转化为电力，这样就可以用来给汽车的电池充电。这个系统被称为再生制动。
目前，这类刹车主要用于混合动力汽车，如丰田普锐斯，以及全电动汽车，如特斯拉跑车。在这样的车辆中，保持电池充满电是相当重要的。然而，这项技术首先应用于电车，随后又应用于电动自行车、甚至一级方程式赛车等不可思议的领域。
在传统的制动系统中，刹车片与…产生摩擦制动转子使车辆减速或停车减速的车轮和路面之间会产生额外的摩擦。摩擦力将汽车的动能转化为热能。另一方面，在再生制动系统中，驱动车辆的系统承担了大部分的制动工作。当司机踩下电动或混合动力汽车的刹车踏板时，这种刹车会使汽车的电动马达进入反向模式，使其向后行驶，从而使汽车的车轮减速。当发动机向后运行时，它也起到了发电机的作用，产生的电力被输入到汽车的电池中。这些类型的刹车在特定的速度下比在其他速度下工作得更好。事实上，它们在走走停停的驾驶情况下最有效。然而，混合动力和全电动汽车也有摩擦刹车，作为一种后备系统，在再生制动不能提供足够的制动动力的情况下。在这些情况下，司机要意识到刹车踏板对压力的反应可能不同，这一点很重要。 The pedal will sometimes depress farther towards the floor than it normally does and this sensation can cause momentary panic in drivers.
在接下来的页面中，我们将更详细地看看再生制动系统是如何工作的，我们将讨论为什么再生制动比典型的摩擦制动系统更有效的原因。
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