一提到“宇航员”这个词，你就会联想到英雄和英雄壮举:艾伦·谢帕德(Alan Shepard)和维吉尔·格里森(Virgil Grissom)成功完成了亚轨道旅行;约翰·格伦轨道地球在友谊7号上进行了5个小时的历史性飞行;尼尔·阿姆斯特朗从登月舱的梯子上走下来月球的表面;吉姆·洛弗尔稳定阿波罗13艘宇宙飞船在飞行55小时多一点时发生爆炸。
但是，成为一名宇航员并不全是荣耀和荣耀。通常情况下，这与太空无关。事实上，宇航员谢尔盖·克里卡廖夫(Sergei Krikalyov)在太空停留的最长时间是803天多一点。这相当于不到2.5年。当你考虑到大多数人在职业生涯中要花费30到35年的时间时，2.5年似乎并没有那么令人印象深刻。宇航员剩下的时间都做些什么呢?
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大多数美国宇航员都是公务员，也就是联邦政府对其雇员的称呼。作为公务员，他们必须参加会议，参加培训课程，写报告——就像其他任何上班族一样。然而，他们确实拥有他们行业特有的一些专门技能。虽然很少，但他们享受在太空旅行和工作的机会。从这个角度来看，你可能会说宇航员是普通的政府雇员，他们可以在世界各地和太空中广泛旅行。
特别是最近，美国宇航员在飞往俄罗斯的飞机上花费了大量时间。他们必须这样做，因为在2011年航天飞机计划退役后，美国人进入太空的唯一途径是乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船。最终，独立公司可能会为太空发射提供额外的选择。
在我们进入宇航员工作的细节之前，让我们从最基本的开始——宇航员到底是什么?
