小行星采矿将如何工作

科学家们认为，小行星是太阳系早期形成时的残余物质或行星毁灭时的碎片。有成千上万的小行星围绕着太阳．大多数被分组在小行星带，在火星和木星。不过，有些小行星会偏离这条轨道，偶尔会飞近地球——你可能听说过这些小行星将来有可能撞向地球，就像在电影《世界末日》(Armageddon)中那样。

大多数小行星可以分为三种基本类型:

即使没有对小行星进行全面研究的载人任务，科学家们也对小行星所包含的东西了如指掌。天文学家使用望远镜光谱学分析小行星表面反射的光，以找出可能存在的东西。除了铁、镍和镁之外，科学家们认为水、氧、金和铂也存在于一些小行星上。

水对太空探险家最感兴趣，因为它可以帮助太空殖民地生存。没有水，人类探索太空真的无法前进。水也可以分解成氢和氧形成火箭发动机推进剂。小行星上的金属矿石可以被开采，用于建造宇宙飞船和其他空间殖民地的建筑。

那些对探索太空探险和科学不感兴趣的公司可能会对太空采矿作业可以送回地球的宝藏感兴趣。一个美国国家航空航天局一份报告估计，地球上60亿人口中，每个人在小行星带的矿物财富可能超过1000亿美元。太空采矿书《天空采矿》(mining the Sky)的作者约翰·s·刘易斯(John S. Lewis)曾说，一颗直径为1公里的小行星的质量约为20亿吨。在太阳系中，这样大小的小行星大概有一百万颗。据刘易斯说，其中一颗小行星将含有3000万吨镍、150万吨金属钴和7500吨铂。单是白金的价值就超过1500亿美元!

小行星具有惊人的工业潜力。但是，要在小行星上着陆，找到这些有价值的物质，提取并加工它们，需要什么呢？在下一节中，您将了解小行星采矿作业如何为地球及其在其他行星上的殖民地提供充足的材料。

在小行星上开展采矿活动是一个简单的经济问题。虽然建造一个小行星矿将花费数十亿美元，但它将远比从地球到月球或火星．

宇宙飞船必须为采矿人员携带食物和补给以及采矿设备。新开发的宇宙飞船将使在小行星上着陆成为可能。毕竟，我们已经登陆过月球，而且有些小行星比月球更近。飞往小行星的宇宙飞船所需的时间更少火箭动力和燃料比登月还要多。

其中一个问题是如何在开采过程中防止小行星旋转。一些专家建议在小行星上安装火箭，以减少其自转。但是，一旦矿工们在小行星上着陆，他们打算如何在上面挖掘、加工提取的材料并将其运送到太空殖民地或地球?

没有人确切知道第一个小行星矿将会是什么样子，但这里有一些很好的假设:

由于缺乏重力和大气，将新开采的材料运送到月球将很容易。一旦到达那里，它们就可以被提炼并形成结构！