在1990年的喜剧恐怖电影《蜘蛛恐惧症》(Arachnophobia)中，许多蜘蛛出现在银幕上，但电影的主要反派是一只多毛的大鸟狼蛛他的名字叫“将军”，拥有一窝巨大的婴儿和无数对统治世界的目光。“将军”(有时由戴着假肢的真狼蛛扮演，让它看起来更强壮，有时由电子动画机扮演)大约有一只6周大的小猫大小，像小猪一样尖叫。它还剧毒严重，具有社区剧院上演的《哈姆雷特》(Hamlet)的戏剧天分。
狼蛛因为体型大而名声不好，但是这个家族蜘蛛不想接管世界。相信我，他们有足够的时间去尝试。
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狼蛛大小不同吗?
当然，有些狼蛛是巨大的，但这一古老的蜘蛛群大小不一——有些只有四分之一大小，腿向外伸展，而另一些，比如歌利亚食鸟蜘蛛(它很少吃鸟)可以长到4.75英寸(12厘米)，腿跨度达11英寸(28厘米)。由于它们沉重的外骨骼和呼吸系统在今天的大气中的局限性，这大概是蛛形纲动物能达到的最大尺寸。现在的大气比它们祖先进化时的大气含氧量少。
“如果你观察节肢动物，特别是昆虫和蛛形纲动物，在狼蛛进化的时期——至少在3亿年前的石炭纪——所有的动物都在变大，”该研究所的研究助理瑞秋·阿尔法罗博士说西南生物博物馆，节肢动物分部．“我认为，狼蛛之所以体型庞大，是因为它们的祖先是体型较大的蛛形纲动物，当时它们的猎物体型也较大。”
如今，狼蛛遍布除南极洲以外的所有大陆——有些物种在安第斯山脉海拔近1.5万英尺(4572米)的地方被发现，有些在洞穴深处，有些在恶劣的沙漠或热带雨林中。它们以惊人的颜色和图案出现，在生态系统中是重要的，是顶级节肢动物捕食者。
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狼蛛与其他蜘蛛有何不同?
到目前为止，已经描述了大约1000种狼蛛，但它们也属于一个被称为mygalomorph蜘蛛，包括活板门蜘蛛剧毒的澳大利亚本周一蜘蛛．而其他蜘蛛只有一组书的肺(呼吸器官由薄层组织组成，空气在其之间循环)，mygalomorphes有两组，但缺乏呼吸气管大多数其他蜘蛛都有。
“狼蛛的毒牙与大多数蜘蛛的位置不同——它们大多向下指向，而且彼此之间大多平行——而其他蜘蛛的毒牙更像‘钳子’，”布伦特·亨德里克斯森博士说，他是一名生物学教授米尔萨普大学．
大部分新世界狼蛛(北美和南美)具有独特的专业头发,也称为urticating毛,腹部上,可以轻晃过或释放到一个潜在的捕食者——认为节肢动物的肉豪猪的——可以在任何动物干扰导致严重过敏。
“东半球的狼蛛(来自北美或南美以外的任何大陆)没有尖锐的毛发，通常更具有攻击性，通常是先咬后问，”Alfaro说。“新世界狼蛛往往把咬人作为最后的手段。”
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狼蛛能活多久?它们吃什么?
狼蛛是非常长寿的蜘蛛，在长寿游戏中雌性蜘蛛超过雄性:某些物种的雌性蜘蛛能活到30岁吗，而雄性的寿命只有7岁左右。它们吃各种各样的小动物，从虫子，到更大的东西，如青蛙，蜥蜴，老鼠，偶尔偶尔——即使是鸟类。
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狼蛛住在哪里?
一些狼蛛生活在树上——这些树栖物种通常比陆栖物种更轻，更轻巧，因为它们必须能够快速地在树枝上奔跑追逐猎物。树栖狼蛛住在它们自己纺丝的管状帐篷里。
陆地狼蛛体型更大，而且是伟大的挖掘者。它们有时会自己挖洞，随着它们的成长不断扩大，或者霸占其他动物遗弃的东西。它们有强有力的口器，可以用来刮洞壁，用前腿、口器和须肢来带走泥土，这是节肢动物特有的口器结构，有点像嘴腿。
亨德里克斯森说:“狼蛛是否一生都待在同一个洞穴里还不清楚。”“对于自己筑巢的狼蛛来说，它们可能在离开母亲的洞穴后不久就开始筑巢。大多数穴居狼蛛——至少在北美——都非常整洁。你经常可以在洞穴入口外发现由土壤、丝绸、剩饭剩菜和外骨骼残余组成的挖掘土堆。许多物种会在白天在洞穴入口处铺上一层薄薄的丝绸面纱。这种行为尚不为人所知，但可能会阻止白天的捕食者，并反射阳光，以保持温度较低和较高的湿度。”
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狼蛛对人类有害吗?
狼蛛看起来又大又吓人，但事实上，这种最大的蜘蛛的毒液对人类的毒性非常低。的最危险的事关于这些蜘蛛的问题是腹部刺激性的毛发(在新世界物种中)，这会导致眼睛和鼻腔炎症，可能还会出现皮疹。避免这些问题的最好建议是，在接触狼蛛后要洗手，并且，如果你需要被告知，尽量让狼蛛远离你的脸。这无疑是一个好建议。
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