在安第斯山脉高处发现的几种狼蛛新种

南极洲是唯一一个没有本土狼蛛的大陆。一般来说，这些生物倾向于避开寒冷地区。大部分的900年左右已知的狼蛛种类生活在沙漠、热带或亚热带环境中。那些原产于冬天寒冷的地方，比如犹他州或澳大利亚南部在一年中最冷的一段时间里，它们往往会退回洞穴，变得不活动。

所以事实不是一个，不是两个，而是七个新狼蛛物种刚刚发现的安第斯山脉的高海拔地区——那里的夜间温度很容易降至冰点以下——是相当不寻常的。更重要的是，其中一种狼蛛生活的海拔比任何已知的狼蛛都要高。

山蜘蛛

七种蜘蛛都属于蜘蛛属Hapaloptremus．这个名字大致是从希腊语翻译过来的，意思是“软洞”，可能指的是动物们建造住所的方式。Hapaloptremus狼蛛在安第斯地区的高海拔地区漫步。到目前为止，在秘鲁、玻利维亚和阿根廷都观察到了它们。为了躲避，蛛形纲动物在地下挖浅洞——有时在成堆的岩石或倒下的树枝下。

哥伦比亚大学Tracie Seimon2006年发现了第一个这种新型蜘蛛。当时，她正在安第斯山脉的秘鲁境内的科迪勒拉-维尔卡诺塔山脉(Cordillera Vilcanota)扔石头。西蒙一直在寻找当地的青蛙，但作为生物学家告诉国家地理，她注意到在翻起的石头下面有几个小洞。许多洞被小狼蛛占据;最大的大约有2英寸(5厘米)长。

在一位科学家同事的帮助下，西蒙尽职尽责地拍下了几只令人毛骨悚然的小爬虫，并把照片发给了蜘蛛学家里克·韦斯特，他是世界著名的蜘蛛学家之一最重要的是蜘蛛专家．她还向阿根廷国家科学技术研究委员会的纳尔逊·费雷蒂展示了她收集的实地标本。蜘蛛生殖解剖的细微细节揭示了它是一个以前未知的物种。科学家们将其命名为Hapaloptremus vilcanota。

Ferretti、West、Seimon和三位同事在2018年8月23日发表在《自然历史杂志》(Journal of Natural History)上的一篇论文中描述了这只小狼蛛。该文件还介绍了来自安第斯地区的其他六个新物种，他们的团队已经确认。

达到新的高度

在这篇论文发表之前，只有三种Hapaloptremus都为科学所知。这7个新物种无疑将迫使蛛形纲专家重新评估整个蛛形纲。过去，专家认为这是所有人共有的显著特征之一Hapaloptremus狼蛛的数量较少cuspules(牙齿状的脊)在被称为唇的嘴段上。然而，一些新物种在那里拥有许多尖刺。这些解剖学上的发现可能看起来平淡无奇，但它们有助于提高我们对该属本身的理解。这反过来可能会让我们弄清楚Hapaloptremus属于狼蛛族谱。

Ferretti和公司也进行了与行为相关的研究。安第斯山脉只有两个季节:旱季和雨季。根据他们捕获雄性狼蛛的时间，他们推断Hapaloptremus蜘蛛在11月交配，接近每年的开始雨季，有效期到四月。据推测，雌性在干旱的月份产卵。

另一项发现使一个物种在世界纪录中占有一席之地。Seimon遇到一些Hapaloptremus vilcanota位于秘鲁南部，海拔14842英尺(4524米)。野生狼蛛从未在如此高的海拔被记录过——尽管这篇论文承认，曾经在海拔14429英尺(4398米)的地方发现过一种不相关的秘鲁狼蛛属。很接近，但还差得远。

变化世界中的机遇

让我们再来回顾一下西蒙的青蛙。秘鲁维尔卡诺塔山脉的山坡上的冰川正在迅速消失。1975年至2016年间，48%的冰川冰曾经覆盖这些山脉的东西消失了。在此期间，海拔16400英尺(5000米)以下的冰层减少了81%。

当地的动物正在适应这种新的环境现状。2006年，西蒙是一项关于高山两栖动物在秘鲁安第斯山脉。她的小组的研究发现，随着山上的冰融化，当地的青蛙垂直地扩大了它们的活动范围。它们爬上山坡，开始出现在以前从未出现过的高海拔地区。未来的研究可能会确定是否Hapaloptremus狼蛛也紧随其后，爬上高山，寻找新的无冰栖息地。