根据相当大的测量，地球上已知最大的动物是蓝鲸．成熟的蓝鲸从头到尾的长度从75英尺(23米)到100英尺(30.5米)不等，体重可达150吨(136吨)。它有8到10层楼那么长，有112只成年雄性长颈鹿那么重!如今，大多数成年蓝鲸只有75到80英尺长;捕鲸者捕杀了大部分巨型鲸。雌性蓝鲸通常比雄性重。迄今为止最大的蓝鲸是一头体重为389760磅(176792公斤)。
蓝鲸的头是如此之宽，以至于一支职业橄榄球队——大约50人——可以用它的舌头站立。它的心脏和一辆小汽车一样大，它的动脉也足够宽，你可以爬过去。即使是小蓝鲸也使大多数动物相形见绌。蓝鲸幼崽出生时身长约25英尺(7.6米)，体重超过一头大象。它们确实成长得很快:在生命的前7个月里，蓝鲸每天要喝大约100加仑(379升)的母乳每24小时200磅(91公斤)．一只成年蓝鲸每天可以吃掉4吨(3.6吨)以上的磷虾，磷虾是一种类似虾的微小生物。
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这使得蓝鲸的体型远远超过任何已知的陆地哺乳动物。大多数人相信地球上曾经存在过的最大的动物是恐龙．然而，陆地上最大的恐龙之一蜥脚类动物的人们它的重量只有18万磅(81647公斤)。它只有成年蓝鲸的一半多一点。世界上最大的动物是海洋生物，这很有道理。陆地动物必须支撑自己的重量，而海洋生物从水中得到一些帮助。
人们相信曾经有20多万头蓝鲸。现在蓝鲸只有大约1万头——它们自上世纪60年代中期以来就被列入濒危物种名单——而且数量预计不会恢复。
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最初发表:2001年7月25日
