2007年7月，《新英格兰医学杂志》上刊登了一个有趣的故事猫它可以“预测”疗养院里病人死前几个小时的死亡情况。奥斯卡是一只被普罗维登斯疗养康复中心的工作人员收养的猫，罗德岛在这些预测中，患者在猫坐在他们床边的数小时后死亡。在养老院的工作人员发现了奥斯卡的能力后，他们开始在它靠近病人的时候提醒家人。大多数家庭都容忍甚至欢迎它的出现，但如果奥斯卡被赶出垂死病人的房间，在门外喵喵叫，它就会感到不安。
奥斯卡的行为似乎是故意的。他经常在家中为晚期痴呆症患者设立的病房里闲逛。他会用鼻子嗅嗅并观察病人，然后坐下来和她在一起。奥斯卡坐在病人身边时发出呼噜声，通常在病人去世后不久就离开了。
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奥斯卡是怎么做到的?它是一种“第六感”，一种独特的香味吗气味还是别的?动物专家提出了各种各样的解释，不过大多数人都认为这可能与即将死去的病人发出的一种特定的气味有关。也就是说，濒死的人会释放出某些人类无法察觉的化学物质，但这可能会激怒奥斯卡敏锐的嗅觉。一位研究猫科动物的专家说，猫可以感知人类和动物朋友的疾病[来源:BBC新闻］．英国动物专家杰奎琳·普里查德(Jacqueline Pritchard)告诉BBC新闻，她确信奥斯卡感觉到了重要器官正在衰竭。BBC新闻］．
至于他为什么要守在病人身边，奥斯卡可能是在模仿陪伴临终病人的医护人员的行为。一位动物专家认为，这可能就像奥斯卡享受放在临终病人身上的加热毛毯一样简单。
动物拥有惊人能力的故事并不罕见。关于狗能发现各种各样的癌症用他们的嗅觉。后来的一项研究证明，狗可以通过闻尿液中的膀胱癌迹象来判断膀胱癌。一些患有严重癫痫的人使用经过专门训练的药物狗由慈善机构提供。这些狗通过舔或其他信号来警告主人癫痫即将发作。一名妇女说，她的狗狗会定期给她40分钟的警告，让她去一个安全的地方，以免担心癫痫发作会让她陷入危险[来源:BBC新闻］．
能感知癫痫发作的狗会寻找主人细微的气味和面部特征的变化(比如瞳孔放大)。它们至少需要一年的训练，教会它们提醒主人。虽然我们已经习惯听到狗学习帮助盲人或寻找受伤的人，但奥斯卡的情况更令人费解。猫，不像狗甚至大象，与利他、共情行为无关。科学家们认为，狗可以感知他人的疾病，因为它们的进化起源与狼一样，狼需要能够检测出群体中的人是否受伤或生病。
我们已经找到了一些对奥斯卡和癫痫感应狗的行为的合理解释——微妙的气味、放大的瞳孔、习得的行为——但其他奇怪的动物行为呢?有些动物真的有感觉吗地震或感到同情吗?在下一页，我们将深入研究的世界动物行为学．
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