爬行动物在动物王国中占很大一部分。目前已知的爬行动物有6500多种，可分为四大类:海龟和乌龟，蜥蜴和蛇鳄鱼、短吻鳄和大鳄，这一物种的历史可以追溯到恐龙[来源:圣地亚哥动物园］．区分不同的爬行动物群体可能很容易，但区分一个物种可能非常困难。阅读下面列出的提示，学习如何识别爬行动物。
- 外观不同种类的爬行动物之间的差异多于相似之处。然而，爬行动物的特征是它有鳞片的皮肤。海龟和乌龟可以通过它们独特的外壳来识别。蜥蜴是四条腿的动物，有尾巴，鳞片光滑或有壳。它们的形状、大小和外观因物种和季节的不同而有很大的不同。蛇和蜥蜴经常会被搞混，尤其是当它们移动得很快的时候。然而，蛇的一个典型特征是它没有腿，也没有眼皮。NHM］．区分短吻鳄和鳄鱼是很困难的。它们都是有鳞的大型爬行动物，有四条腿和尾巴。区分短吻鳄和鳄鱼的一种方法是看它们的牙齿。鳄鱼的牙齿在合上嘴的时候会从上唇伸出来，而鳄鱼的牙齿只有在张开嘴的时候才能看到[来源:圣地亚哥动物园］．
- 周围的环境因为爬行动物在任何一种栖息地都能找到——除了极地冰和苔原——你在哪里找到它们是识别物种的一个巨大线索[来源:圣地亚哥动物园］．大多数种类的海龟和乌龟都能在水里找到——淡水和咸水都有——但甚至有一种物种生活在沙漠里。蜥蜴最典型地生活在温暖的气候中。蛇的种类在不同的地区差别很大。它们可以在陆地上、水中、岩石下和树上找到。鳄鱼喜欢生活在盐水中，而短吻鳄则喜欢生活在淡水中[来源:圣地亚哥动物园］．
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