犹他州斯塔尔斯普林斯附近的侏罗纪地层中发现的胃石被认为是来自恐龙的胃。维基共享(3.0 CC冲锋队）
作为人类，我们不鼓励你吃石头。婴儿一直在尝试，这种情况叫做异食癖能迫使一个成年人吃非食物的物体，比如石头和泥土。然而，其他一些动物实际上需要吞下石头来消化他们的食物。这些小石头甚至有一个名字——胃石——它们作为消化工具的使用有着漫长而辉煌的进化史。
胃石——这个词的字面意思是“胃石”——最常被鸟类和爬行动物使用，但它们也可以在蚯蚓、一些鱼类、两栖动物、海豹和齿鲸身上找到。化石记录告诉我们，许多食草恐龙也吃岩石——古生物学家知道，当他们发现那些隐藏在化石胸腔。据科学家所知，目前使用砂囊的动物分为两类:有砂囊的动物和会游泳的动物。
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砂囊是附着在“真胃”上的一种特殊的、肌肉发达的胃。鸟类,例如,像我们一样没有牙齿,所以他们吞下小石头,这使他们的胃和帮助植物材料的磨削——臭名昭著的努力工作,为纤维素,植物细胞是艰难的,很难独自与胃酸分解。砂囊完成它的工作后，食物被送回另一个胃进一步消化。在砂囊中，胃石通常最终会变得圆润光滑，鸟类有时会反刍这些胃石，用更锋利的石头代替它们。
游泳动物使用胃石的原因不同——至少科学家认为它们是这样。这仍然是个谜;很长一段时间以来，科学家们认为像海豹和鳄鱼这样的动物吞食石头是为了调节它们在水中的浮力——例如，海狮可能吃石头是为了更容易潜水。然而，这一理论只有在它们吞食了许多又大又重的岩石的情况下才会成立，但事实并非如此，所以这一理论还有待商榷。在过去的30年里，其他的想法已经出现:也许动物吃它们是为了减轻饥饿，甚至是作为一种消化食物的帮助，只是没有砂囊。
但郑重声明，人类吃石头不是一个好主意——因为你没有合适的内部设备。
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