穴居獾帮助土狼捕食。乔·麦克唐纳/图片库/盖蒂图片社
今天记录下来的许多美洲土著民间传说都是通过口头讲故事的传统流传下来的，就像最早的希腊和罗马神话一样。你可以想象一群部落成员，围坐在篝火旁，听着长老们讲述世界是如何被创造出来的，以及在那里孕育的生命。许多情节依靠寓言来传达关于道德的基本真理。就像著名的伊索寓言中的人物一样，许多美洲土著民间故事中的人物都不是人，而是动物，比如兔子、麋鹿、松鸡和乌龟。
土狼和獾特别是在西部部落，包括克劳、平原、纳瓦霍和奇努克的传说中扮演了共同的角色。它们在各种故事中扮演邻居、朋友和竞争对手的角色，獾通常是狡猾的土狼的温和陪衬。这种反复出现的关系的灵感无疑直接来自大自然。美洲原住民是最早认识到土狼和獾之间有趣合作关系的人:它们互相帮助寻找和捕获食物。
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coyote这个词来自阿兹特克语coyotl，意思是骗子这些犬科(犬科)的成员比狼小，体重在20到35磅(9到16公斤)之间。它们的天然猎物包括腐肉、小型啮齿动物和兔子，但它们也吃昆虫，青蛙，蛇还有水果，如果饮食压力太大的话[来源:德州理工大学］．土狼在西南部和中西部最丰富，自19世纪以来从大平原向北部和东部扩张。你会在同样的栖息地发现黑白图案的美国獾。毛茸茸的獾与黄鼠狼和臭鼬有亲缘关系，它们以类似郊狼的小型啮齿动物为食。但獾不像犬齿动物那样在地面上追捕它们，而是用它们长长的爪子和尖尖的脑袋在地下挖洞。
但如果獾和土狼争夺同一猎物，它们如何以及为什么要互相帮助呢?
