2017年6月初，泰勒·汉森(Taylor Hansen)站在证人席上，在康涅狄格州的法庭上作证，解释为什么她认为被告拉比·伊斯梅尔(Raabbi Ismail)因虐待三只比特犬而应该被关进监狱。国家检察官指控伊斯梅尔养狗打架。伊斯梅尔请求法官允许他进入该州加速康复计划作为初犯。如果Ismail被接受，他的记录最终会被抹去。
在她的证词中，汉森以骇人的细节描述了这些狗在伊斯梅尔手中遭受的虐待。有人发现一只狗在街上游荡，因为打架而变得瘦弱，伤痕累累。另外两人被发现在一间散发着腐烂食物和粪便臭味的家中。
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然而，汉森并不是一个普通的证人。的康涅狄格大学法学院一名学生是康涅狄格州第一个在一个虐待动物的情况。虽然许多州都有保护受害者和儿童权利的倡导者，但康涅狄格州是美国第一个任命受虐待动物法律倡导者的州。
“每个州的法院都有负担过重的问题，可以理解的是，在分配资源时，法院优先考虑人类案件，而不是动物案件，”康涅狄格州大学法学教授杰西卡·鲁宾，动物法专家和倡导者之一，告诉美联社．“这是一个帮助你的方法。”
汉森是康涅狄格州八名经法院批准的动物权益倡导者之一。根据新闻报道在听了她45分钟的陈述后，法官同意了伊斯梅尔的请求，尽管承认指控很严重。伊斯梅尔以前从未被逮捕过，他的罪行也没有出现在可以让他退出该项目的名单上。无论结果如何，其他州都在关注康涅狄格州的动物保护法是否有效。
“动物是有生命的、有知觉的生物，但法律没有充分地将它们归为财产，”美国刑事司法研究所刑事司法项目主任劳拉·邓恩(laura Dunn)说动物法律辩护基金他在一封电子邮件中说。“动物法律辩护基金会认为，所有动物都应该得到法律保护，免受人类虐待——不管它们目前属于什么类别……作为脆弱的受害者和在虐待者手中受苦的生物，动物们理应在法庭上代表自己的利益。”
在康涅狄格法律在美国，法官可以在刑事案件中任命一名动物权益保护者。检察官和辩护律师也可以提出申请。这项法律被称为“德斯蒙德法”，以2012年被主人勒死的一只狗命名。该法规于2016年底生效，自那以来，已经在5个案件中任命了律师。除此之外，律师可以调查案件，提出论点，并向法官提出建议。在为该法案的通过进行辩论时，支持者引用了一项研究，发现虐待动物的人往往对人施暴。
批评者有他们的担忧，包括美国养犬俱乐部该组织认为，这项法律可能会对动物所有者的权利产生负面影响。
“个人业主可能会被迫与法院和第三方分享所有权和义务，或者更糟，他们的权利会被削弱，”AKC政府关系副总裁希拉·戈夫(Sheila Goffe)在一封电子邮件中说。“因此，第三方任命者可以利用法院系统迫使一个人做出他们认为不符合其动物最佳利益的决定，包括剥夺动物的所有权。”
尽管AKC谴责虐待动物，戈夫说，传统的将动物视为主人个人财产的法律对待必须得到保护。“我们相信,……康涅狄格州已经能够公正地裁决动物虐待和其他动物问题，在更大的意义上，不会潜在地危及动物目前的法律地位，在更小的层面上，也不会涉及外部组织和利益来影响个别案件的裁决，”戈夫说。“州法律没有混淆动物主人和政府的角色。”
这项新法律引发了一场更大的讨论，即其他动物是否也应该这样做合法权益就像人类一样。支持者认为动物有权利不受剥削和痛苦的生活。在他们看来，动物有内在的价值。现行法律将动物定义为财产，并根据它们对人类的有用性给予它们一定的保护，比如那些用作伴侣动物的。因此，法律为这些动物提供了更大的法律保护，然后是为食物，毛皮，娱乐或研究．
邓恩说:“动物法律辩护基金会坚决认为，法律应该承认动物有感受痛苦和痛苦的能力，以及它们对无忧无虑地生活的兴趣。”邓恩接着说，康涅狄格的法律采纳了“所有脆弱的受害者，包括动物，都应该听到他们的声音”的理念。
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