动物驯化是如何进行的

像狼这样的野生动物怎么会是可爱的小波美拉尼亚的祖先呢?要理解这一点，我们首先需要知道基因和进化工作。动物的后代继承基因这些基因表明后代将拥有什么样的特征。基因的多样性和突变的可能性允许动物物种改变，或进化随着时间的推移。在…的过程中自然选择在美国，具有能让它们更好生存的特征的动物更有可能繁殖，直到非常缓慢地，唯一幸存下来的成员最终会继承这些有用的特征。

在人工选择人类在动物身上选择他们希望在其后代身上看到的理想特征。例如，如果人们想要更大的马来拉他们的货物，他们可以把最大的公马和最大的母马放在一起，鼓励它们繁殖。这就增加了后代也长得很大的可能性。用另一匹大的马来繁殖后代会继续这个过程，直到最后，在几代人继续这个过程，在几代马之后，整个马的物种会变大。使用同样的方法，人类可以培育出某种颜色、皮毛更厚、更小、更温和或更强壮的动物，以及其他一些东西。这就是人类驯养动物——以至于狼最终变成了另一种动物，温顺得可以养在家里。或者，绵羊产出更多的羊毛。或者，让我们骑马。

如果这是真的，那为什么我们从来没见过宠物熊猫或者有人骑着斑马?事实证明，我们不能驯养每一种动物。作者Jared Diamond写道，在148种候选动物中，人类只成功驯化了14种动物[来源:Diamond]。他提出，对于人类驯化一种动物物种，该物种通常满足以下标准:

熊猫和斑马太暴力了，已经挫败了人类驯化它们的尝试。然而，在研究了戴蒙德的清单后，可能会想到一些例外。比如，是不是狼(作为前身的狗)邪恶和孤独的猫?狗和猫的故事是独一无二的，我们稍后会了解。

在下一页，我们将看看驯化背后的长篇故事。

我们最早的人（和艺术)与动物有关。洞穴插图描绘的是野牛和鹿。很明显，动物在人类历史上的生活中扮演了重要的角色，成为我们生存、历史和身份的一部分。我们想要尽可能地把动物融入我们的生活，这似乎是很自然的食物比如友谊、衣服、牛奶和许多其他东西。

从考古证据，如化石在美国，历史学家对人类驯化动物的过程了解颇多。动物驯化与人类驯养或者说是人类从狩猎采集者到农民的转变。尽管狩猎采集者和驯养者一起工作狗早在人类驯化之前，农民们就看到了饲养牲畜的好处。随着一些人成为农民并开始在一个地方定居，饲养家畜为他们提供了新鲜的肉和粪便的方便施肥作物。Diamond指出，驯化动物(和植物)的文明因此拥有更大的力量，能够传播他们的文化和语言[来源:Diamond]。

古代世界各地的文明都出于各种原因驯养动物，这取决于他们周围有哪些动物，以及这些动物能为人类提供什么。某些动物甚至在许多文明中具有宗教意义，比如古埃及和罗马。以下是动物最初被驯养的地方的分类:

根据专家对动物驯化过程的了解，随着一个物种变得越来越被驯化，它会发生变化。例如，家养动物的大脑可能会变得更小，它们的感觉能力也会变得不那么精确[来源:Diamond]。据推测，这些变化的发生是因为动物不需要同样水平的智力和敏锐的视觉和听觉来在家养的家庭中生存。其他常见的变化包括耷拉的耳朵，卷曲的头发，尤其是大小和交配习惯的变化。驯养的动物更有可能全年交配，而不是像野生动物那样季节性交配[来源:大英百科全书]．这些变化和其他变化往往导致家养动物看起来与它们的野生祖先截然不同。

由于动物的驯化，人类自身也发生了巨大的变化。例如，牛奶改变了我们的消化系统．在动物驯化之前，人们在长大成人后自然会出现乳糖不耐症(而且不再需要母亲的乳糖)母乳)．现在情况不总是这样了。当人类开始饲养牲畜时，他们开始喝更多的牛奶，这使我们的消化系统适应了牛奶在我们的一生中。

接下来，我们将学习传说中的进化狗可能是人类最早也是最忠实的动物伴侣。

狼是如何从多疑的野兽变成听话的、可爱的狗狗的，这似乎令人费解甚至难以置信。但是科学家们使用了脱氧核糖核酸证据表明，不仅仅是可能的狗确实是灰狼的后代。

虽然最古老化石DNA证据表明，狗和狼的分化要早得多(据估计大约在1.5万到10万多年前)[来源:韦德]．无论如何，历史学家都同意，人类最先驯养狗，这使狗成为人类最古老的朋友，如果不是最好的朋友的话。

科学家们只能猜测狗和人类最初是如何变得友好的。一种流行的理论认为，人类开始收养狼崽，并最终驯服了它们。另一种理论认为，最温顺的狼不怕在人类的垃圾堆里翻找食物。因为它们用这种方式喂食，这些温顺的狼更有可能生存下来，并进化成狗自然选择【来源:新星]．

因为狼在包装中运作，人类容易取代“最高排名狼”。所以动物迅速学会了服从。因为狼人狼更有可能坚持人类，进化自然地(或人类有意地)培育出越来越温顺的狼，直到最终，我们得到了狗。在这个过程中的某个时候，人类和被驯服的狼意识到他们在狩猎场景中是一对充满活力的二人组。人类的聪明才智与狼的速度和凶猛相结合，这对狼以互惠的关系分享他们捕获的猎物的回报。

然而，从狼到狗的进化仍然回避了一个问题:为什么狗的长相和行为与狼如此不同?20世纪的俄罗斯遗传学家德米特里·贝利亚耶夫(Dmitri Belyaev)解开了狼如何进行如此剧烈转变的部分谜团。Belyaev在尝试培育驯服的狐狸时发现，经过几代的选择性繁殖，狐狸不仅变得更驯服(这是他所预期的)，而且开始具有狗的特征。

尽管DNA证据告诉我们狼，而不是狐狸，是狗的祖先，但这项实验揭示了令人惊讶的事实，即行为和外表是如何将狼变成狗的[来源:新星]．随着狐狸变得更加温顺，它们的耳朵也变得松软，鼻子变短，皮毛有斑点，尾巴高度固定，甚至会吠叫。令人惊讶的是，许多这些特征在野狐身上都没有，就像在狼身上一样，所以无论是人工选择还是自然选择都不能有意地将它们提取出来。相反，说明温顺的基因一定也携带了类似耷拉耳朵的编码。

Belyaev的调查结果也有助于我们了解不同的狗品种在狼看起来相对均匀时彼此看起来如此不同。驯化带来的野生狼的变异，人类拥有这种变化。较小的Cuddly Dogs更好地保持腿部温暖，而较大，较快的狗在狩猎时更好。对于不同的目的，人类而不是选择一个或另一个人，而不是选择不同的狗。在19世纪，我们看到了狗品种的浪涌以及出现狗显示．

既然我们已经了解了狗的驯化，我们将了解猫是如何爬进我们的心和家的。

与…形成鲜明对比狗而猫则没有进化看起来或行动与他们的野生祖先不同。这一事实使科学家难以确定何时何时驯化的猫。虽然证据表明，猫可能没有从现代大型猫的发展，如狮子和老虎，考古学家不能使用旧骨骼的形状，科学家无法调查脱氧核糖核酸区分古代小野猫和现代驯养猫．然而，一些证据确实让科学家相信现代家猫(胚胎卡图斯)可能是一种欧洲野猫(猫属silvestri)和一只非洲野猫(猫属lybica)，仍在野外生存的猫科动物。

其他线索为早期猫的驯化提供了令人信服的证据。例如，在一处有9500年历史的墓地中，发现了与一只猫葬在一起的人类遗骸。根据这些证据，历史学家认为，很有可能是在这个时候，人类对他们的猫朋友产生了个人感情。人类和猫的接近表明埋葬是有意的，猫在那个文化中扮演着重要的角色。

即使猜测猫是什么时候被驯养的很困难，但猜测人类为什么收养它们就比较容易了。每个看过《猫和老鼠》的孩子卡通众所周知，猫讨厌老鼠。通常猫比汤姆更善于捕捉，或者至少是惊吓啮齿类猎物。也许正是这种技能让猫对人类如此有吸引力。为了获得食物和住所，猫最终克服了对驯化的厌恶。

猫可能不像狼/狗那样容易被驯化，因为猫没有社会等级制度，让人类扮演首领的角色。狼是群居的，跟在级别最高的狼后面，但猫是一种孤独而骄傲的动物，不听任何人的命令。虽然家猫是自己的物种，但它的独立性和驯养没有引起任何剧烈变化的事实，使野猫能够相当好地独立生存，即使是在人类的豪华家庭中长大。所以，尽管猫咪并不会听从人类的命令，但也许它们留下来是因为喜欢从人类主人(或仆人，取决于你问的是谁)那里获得食物和住所。

虽然有打猎和控制害虫的伙伴是很好的，但人类需要依靠更多的狗和猫来推进他们的文明。接下来，我们将了解其他家养动物是如何帮助人类发展到运输和农业的。

起初，很明显，牲畜为早期的农民提供了现成的新鲜肉类和牛奶。最终，人们发现动物也可以帮助耕作，提供食物肥料和新的服装材料。这里列出了一些在人类历史上扮演重要角色的主要牲畜:

接下来，我们将看看许多其他动物，它们提供了可能同样重要的长距离和重负荷的运输工具。

在发明蒸汽机,汽车，而且飞机，那里有一辆马车。尽管与现代交通工具相比，这似乎很原始，但请记住，动物的迁徙和贸易为人类文明带来了数千年来最伟大的进步。这里有一些最重要的动物，允许人类运输:

虽然家畜和运输动物提供了急需的劳动力，帮助人类创造了文明，但我们不应该忘记小人物。接下来，我们将学习某些啮齿动物、昆虫和其他动物是如何通过驯化做出自己的贡献的。

人们已经能够驯养各种各样的其他动物，它们为我们提供了许多其他功能。这些包括:

在之前的列表中，有一些动物可能根本就没有被“驯化”。这一领域的权威人士，如贾里德·戴蒙德，对驯化使用了严格的定义，只包括那些基因组成与祖先相比发生了变化的动物，以便人类能够控制它们的繁殖和饮食。我们仍然可以驯服单个动物，让它们做我们需要它们做的事情，而不改变它们的可遗传本性。例如，众所周知，汉尼拔骑着大象穿越阿尔卑斯山，但戴蒙德认为，大象只能被称为大象驯服因为它们从未在驯化过程中形成一个全新的物种。

最初出版:2008年4月14日