麻醉是如何工作的

尽管它并非一直被称为麻醉，但只要人们开始做手术，这个概念就已经存在了——无论多么原始或粗糙。早期的麻醉剂催眠药(使感觉迟钝，诱发睡眠)或毒品．包括鸦片，曼德拉草，曼陀罗，大麻,酒精和颠茄。印第安人社会，如印加人，咀嚼古柯叶(可卡因就是从古柯叶中提取的)。虽然所有这些物质都能在一定程度上缓解疼痛、镇静或失忆，但并不能保证。也有使用非医学方法的历史，如催眠，冰(麻木的区域)和针灸．

到19世纪40年代中期，工业化国家经常使用的两种麻醉剂是鸦片和酒精。两者都有许多负面的副作用，比如上瘾，而且通常都不能完全靠自己减轻疼痛。剂量大到足以产生预期效果也很容易产生死亡．有时，病人会因头部受到重击而失去知觉。但如果没有良好的麻醉，手术通常会导致病人痛苦的尖叫。

1846年一切都变了。一位名叫威廉·莫顿的牙医在马萨诸塞州总医院为一位病人摘除颌骨肿瘤时做了一次演示。在手术之前，他用一块浸泡过乙醚的海绵使病人失去知觉。后来，病人声称他没有内存手术或任何疼痛。目睹这一切的医生们对此表示高度怀疑，但莫顿很快就被誉为疼痛的征服者。

问题是莫顿并不是第一个宣称发现现代外科手术止痛的人。在医学杂志发表了关于莫顿的文章几年后，克劳福德·朗博士说，在观察到乙醚对娱乐使用者的影响后，他于1841年首次在手术中使用乙醚。此外，查尔斯·杰克逊博士声称他的工作影响了莫顿。他来到国会，试图在奥利弗·温德尔·霍姆斯(因建议使用“麻醉”一词而出名)的支持下获得承认。

美国医学协会和美国牙科协会在1845年认可霍勒斯·威尔斯医生(Dr. Horace Wells)为第一个使用笑气拔牙的人。19世纪40年代中期，詹姆斯·辛普森医生首次将氯仿作为麻醉剂使用。由于氯仿剧毒，在20世纪初，氯仿不再被使用，而被乙醚取代。

现在，有各种各样的麻醉剂，但我们仍然使用这些早期物质的衍生物，如吗啡，化学上与可卡因有关的“-aine”药物，以及一氧化二氮。麻醉技术不断发展，越来越安全，使医生能够进行必要的挽救生命的手术。下次你需要麻醉的时候，你会对这个过程有更好的理解。

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