大脑皮层是大脑中最高的部分。大脑皮层处理来自你的感官的信息,你的“思想”处理和意识(结合基底神经节的结构),发起大多数自愿的肌肉运动,并影响低级大脑中枢。在大脑皮层,酒精的作用如下:
- 抑制行为抑制中心:这个人变得更健谈,更自信,社交抑制更少。
- 减缓来自感官的信息处理:这个人在看、听、闻、摸和品尝;同时,疼痛的阈值也提高了。
- 抑制思考过程:这个人不能使用良好的判断或清晰地思考。
随着血液酒精浓度的增加,这些影响变得更加明显。
边缘系统由大脑的海马体和隔区组成。边缘系统控制着情绪和记忆。当酒精影响这个系统时,人的情绪会被夸大(愤怒,攻击性以及记忆丧失。
小脑协调肌肉的运动。引发肌肉运动的大脑脉冲起源于大脑皮层的运动中心,并通过延髓和脊髓到达肌肉。当神经信号通过延髓时,它们受到来自小脑的神经冲动的影响。小脑控制着细微的动作。例如,你可以闭上眼睛,用手指平滑地触碰鼻子;如果你的小脑没有功能,你的运动就会非常不稳定或剧烈。由于酒精影响小脑,肌肉运动变得不协调。
除了协调随意的肌肉运动,小脑还协调用于保持平衡的精细肌肉运动。因此,由于酒精影响小脑,一个人可能会经常失去平衡。在这个阶段,这个人可能会被描述为“醉倒”。
下丘脑是大脑的一个区域,通过对延髓的作用控制和影响大脑的许多自动功能,并通过化学和神经冲动的作用协调许多化学或内分泌功能(性、甲状腺和生长激素的分泌)脑下垂体.酒精对下丘脑和脑下垂体有两个明显的作用,影响性行为和尿排泄。
酒精会抑制下丘脑中控制性兴奋和性行为的神经中枢。随着血液酒精浓度的增加,性行为增加,但性表现下降。
过度饮酒还会抑制脑垂体分泌抗利尿激素(抗利尿激素)它作用于肾脏重新吸收水分。酒精作用于下丘脑/垂体以降低抗利尿激素循环水平。当抗利尿激素水平下降时,肾脏不能再吸收那么多水;因此,肾脏产生更多的尿液。
髓质,或脑干,控制或影响所有非自愿的身体功能,如呼吸,心率,温度和意识。当酒精开始影响髓质上部中枢,比如网状结构时,一个人会开始感到困倦,并随着血液酒精浓度的增加最终失去意识。如果血液酒精浓度高到足以影响呼吸、心率和体温中心,人就会呼吸缓慢或完全停止,血压和体温都会下降。这些情况可能是致命的。