虽然大多数的美国宇航局的项目着眼于未来的灵感，航天局的项目之一是寻找一种更传统的引擎技术，以使太空旅行更便宜。为了减轻发射时航天器的负载，NASA的工程师们设计了一种新的火箭发动机，这种发动机不需要机载氧化剂。相反,这个新吸气式的火箭发动机将从空气中提取氧气，在加速进入轨道时燃烧燃料。
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一个想法引擎吸入空气来提供推力并不是什么新鲜事。喷气发动机已经使用这个方法几十年了。利用大气中的空气作为超音速喷气发动机，为轻型航天器提供动力，最终将降低将航天器送入轨道的成本。目前，将一个物体送入轨道的成本约为每磅1万美元(合每公斤2.2万美元)。按照这个价格，将一个150磅重的人送入太空将需要150万美元。NASA的目标是在未来25年内将发射成本降低到每磅几百美元。他们认为一种方法是倾倒超过一百万磅的液体氧化剂，这是目前燃烧所需要的。
NASA的乌韦·休特说:“吸气式火箭发动机技术有潜力向普通人打开太空前沿。马歇尔太空飞行中心位于阿拉巴马州的亨茨维尔。在本版东西是如何工作的，您将了解如何乘坐这些吸气式火箭飞入太空，引擎是如何工作的，以及吸气式火箭将如何被发射到太空。