有时候,是一些小事让你抓狂。到了20世纪初,物理学家们似乎已经把宇宙和牛顿理论联系起来了重力以及麦克斯韦电磁方程。只有一个棘手的问题:如何解释放射性。解决这个问题引发了一场科学革命,揭示了关于小事物的惊人真相:有时它们包含宇宙。
粒子物理学和量子力学,这两门真正微小的科学,为物理学带来了两种更基本的力和一群奇怪的基本粒子,但在20世纪70年代之后,除了检验和完善主导理论,即标准模型.在接下来的30年里,加速器和对撞机制造出的亚原子粒子填补了关键的空白,但仍然存在许多问题:为什么有些粒子有质量,而有些粒子没有?我们能否统一四种基本力,或者让广义相对论和量子力学和谐共处?
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这些悬垂的线程会引发另一场革命吗?要想找到答案,需要更强大的力量粒子对撞机一个16.8英里(27公里)长的超导磁环比外层空间更冷,能够在超高真空中以接近光速的速度将粒子撞击在一起。2008年9月10日,这100亿美元大型强子对撞机(LHC)),全球数百名科学家和工程师的合作努力,加入了欧洲核子研究组织(CERN)的加速器园区,并很快打破了粒子碰撞记录。
让我们回顾一下到目前为止我们学到了什么,从最著名的发现开始。