手里有25万美元?成为一名太空游客

亿万富翁杰夫·贝佐斯的太空发射公司蓝色的起源有宣布它将向出价最高的人出售其在微重力环境下的第一次飞行。

蓝色起源和它在“太空旅游”领域的两个最大竞争对手，SpaceX公司和维珍银河他声称正在通过太空的“民主化”来推进人类。但这些兜风活动并没有为所有人打开进入太空的大门。

一个变化的景观

从表面上看，a太空旅游行业是激动人心的。

与宇航员相比，这条太空之路更加容易。宇航员必须接受高等教育，接受高强度的训练，并经过激烈的选拔。宇航员还必须有正确的国籍，因为很少有国家有机会进行载人航天计划。

从理论上讲，商业航天工业的开放应该使太空更容易进入和更民主。但这只是部分原因;曾经只有最富裕的国家才拥有的行业，现在主要由商业实体主导。

此外，这些公司准备承担比政府项目更大的风险，因为他们不必向公众证明他们的支出或失败。蓝色起源和SpaceX已经看到了很多爆炸在过去的测试中，球迷们兴奋而不是沮丧地观看。

这推动了空间技术的快速发展。可重复使用的火箭——尤其是SpaceX的猎鹰9号，它刚刚完成了第十个成功发射-将发射成本降低了十倍。

除了降低成本，可重复使用技术也在努力解决可持续性问题。

考虑可持续发展

自1957年第一个人造物体(人造卫星1号)发射以来，已经进行了数千次发射推出了苏联。然而，除了猎鹰9号之外，每一个运载火箭都被使用过一次，然后立即被处理掉——就像一架飞机在飞行一次后就被扔掉一样。

发射数量每年都在增加仅2020年就有114例．整个周末，中国长征5B火箭的碎片无法控制的再入成为世界新闻，因为它的规模和破坏的风险。这只是空间碎片和交通管理问题的一个例子。

安全是载人航天的关键问题。目前，大约有3400年业务卫星在轨道上,大约有1.28亿个碎片．每天都有成百上千的碰撞风险，通过昂贵和困难的操作来避免，或者，如果风险足够低，操作人员就等待并期待最好的结果。

如果我们在这一交通中增加更多的载人航天，各国将需要采取更严格的要求，让卫星在寿命结束时脱离轨道，这样它们就会在重返大气层时燃烧殆尽。目前，25年后脱离轨道或将卫星送入未使用的轨道是可以接受的。但这只是把问题推迟到未来。

联合国还需要实施2019年联合国关于艾滋病的指导方针外层空间活动的长期可持续性．

发射的环境影响是另一个重要因素。SpaceX公司的猎鹰9号燃烧的燃料相当于普通的汽车可以使用200年，一次发射。

在地面上，会对地形和水路造成影响，我们在澳大利亚建造未来的发射场时必须记住这一点。目前，发射许可需要环境保护影响报告书，但这些还应包括长期影响和碳足迹。

控制亿万富翁

在未来几年在美国，对独立航天公司进行严格监管至关重要。

维珍银河长期以来一直主张简单的“在这里，顾客可以体验豪华的太空飞行，而不受笨拙的宇航服的阻碍。但是,2014年一名试飞员死亡太空飞行的证据还存在吗危险的．高海拔和高压力需要更多的预防措施，少考虑舒适度。

尽管美国联邦航空管理局等监管机构对太空旅游有严格的安全要求，但加压宇航服不在其中——但它们应该在其中。此外，太空旅游运营商可以要求乘客签署法律免责声明，以防发生事故。

尽管SpaceX和Blue Origin在技术上的飞跃值得称赞，但它们的商业计划中几乎没有体现这一点多样性、包容性和全球可及性．第一批太空游客都是富有的企业家。

2001年，丹尼斯·蒂托他的乘坐俄罗斯联盟号火箭前往国际空间站。从那时起，就有了8名太空游客美国每个人都要支付2000万到3000万美元才能通过俄罗斯的项目。

在2022年,Axiom船员按计划将搭乘SpaceX的“龙”号飞船前往国际空间站。这三位富有的白人男性乘客每人将为此支付5500万美元。与此同时，Blue Origin即将举行的拍卖将持续五周，出价最高的竞标者将赢得一个微重力几分钟的座位。

维珍银河的90分钟兜风计划最早也将于2022年开始售价250000美元．预计未来的票价会更高。

时间问题

当然，传统的娱乐航空旅行也是如此最初是富人的．在美国，早期的跨大陆航班花费的价格大约是一辆新车的一半。但技术进步和商业竞争意味着，到2019年(covid - 19之前)，这几乎是每天有500万人飞行．

也许太空旅游变得触手可及只是时间问题。理想情况下，这意味着可以从悉尼飞往伦敦几小时后．

然而，即使使用可重复使用的火箭，太空飞行也比飞行风险和成本大得多。这些成本要降低到足以让太空“民主化”，还需要很长一段时间。

这是商业航天公司渴望采用的引人注目的叙述。但总有一部分人无法拥有这样的未来。事实上,正如很多科幻故事预测一下，人类的太空飞行或太空居住可能永远只有非常富有的人才能进入。

我们知道，天基技术有好处——从跟踪气候变化，到促进全球通信和卫生服务，再到从国际空间站的科学实验中学习。但说到太空旅游，普通人的回报就不那么明显了。

本文转载自谈话在知识共享许可下。你可以找到原文在这里．

Cassandra Steer是澳大利亚国立大学法学院的高级顾问和讲师，专门研究空间法和空间政策。她是澳大利亚国立大学空间研究所的任务专家，为澳大利亚国立大学的空间研究和技术发展提供空间法律、政策和安全专业知识。